In un grande paese come gli USA, che va dai ghiacci dell’Alaska alle spiagge della Florida, dai cactus dell’Arizona alle aragoste del Maine, non c’è da sorprendersi se esistono mille celebrazioni diverse del Natale
Fred Dixon, presidente e CEO di Brand USA, organizzazione nazionale di destination marketing degli Stati Uniti, dichiara giustamente: “Che desideriate una tranquilla fuga invernale, un’esperienza di shopping favoloso, un’immersione nella cultura con concerti e spettacoli come lo ‘Schiaccianoci’ o un Natale caldo e soleggiato, negli Stati Uniti abbiamo tutto ciò che fa per voi”.
La capitale commerciale e quella politica
L’imponente albero al Rockefeller Center è un appuntamento imperdibile per chiunque visiti New York durante le festività. Altri classici della città includono le magiche vetrine natalizie nei grandi magazzini come Macy’s, Saks Fifth Avenue e Bergdorf Goodman, o ancora il presepe napoletano barocco al Metropolitan Museum of Art, lo “Schiaccianoci” del New York City Ballet e il “Christmas Spectacular” delle Rockettes al Radio City Music Hall.
Per lo shopping, da non perdere i mercatini natalizi unici di Bryant Park, Union Square e Grand Central. Da non dimenticare anche le celebrazioni di Hanukkah, con la gigantesca menorah che sarà illuminata per otto notti consecutive a partire dal 25 dicembre, all’incrocio tra la Fifth Avenue e la 59ª Strada.
Anche la capitale USA Washington, D.C. si veste a festa con il National Christmas Tree e la National Menorah all’Ellipse della Casa Bianca, l’albero del Campidoglio sul prato ovest, ZooLights allo Zoo Nazionale e il Giardino Botanico degli Stati Uniti, che si trasforma per l’occasione in un mondo incantato con trenini in miniatura, migliaia di piante di stelle di natale e molto altro.
Per fare shopping e trovare idee regalo originali, c’è il Downtown DC Holiday Market davanti allo Smithsonian American Art Museum e il DC Holiday Market a Dupont Circle.
Shopping e tradizioni nel resto della costa est USA
A Williamsburg, in Virginia, Colonial Williamsburg offre tour, spettacoli di strada, concerti, laboratori artigianali e menù speciali, tutti ispirati alla storia del Natale dell’America coloniale. Poco distante, Busch Gardens Christmas Town vanta uno dei più grandi spettacoli di luci del Nord America, insieme a spettacoli natalizi, il Santa’s Fireside Feast e shopping natalizio.
Per un’incantevole vacanza invernale negli USA, si possono considerare le pittoresche cittadine del Vermont, come Woodstock, Manchester, Grafton o Stowe, oppure partire dalla città più grande dello stato, Burlington. È possibile praticare sci alpino o di fondo, fare giri in slitta, ciaspolate o motoslitte, o semplicemente rilassarsi davanti a un camino con una tazza di cioccolata calda.
La città di Bethlehem in Pennsylvania è stata fondata la vigilia di Natale del 1741 e soprannominata “Christmas City”: qui si può seguire un tour della zona storica con guide in costume, ammirare una celebre stella alta 28 metri visibile con un tour serale, e visitare il Christmas City Village o i mercatini del Christkindlmarkt. Da non perdere il Calendario dell’Avvento Vivente con musica, storie e prelibatezze.
Musica e mercatini nel Midwest
Nella cittadina di Santa Claus, in Indiana, si possono arrostire castagne sul fuoco al Santa’s Candy Castle, fare acquisti nel negozio natalizio di Santa Claus, decorare biscotti e persino gustare una cena natalizia in compagnia di Babbo Natale.
A Indianapolis invece, la stagione delle feste risplende con le luci di Winterlights a Newfields, il WinterFaire nel più grande museo per bambini del mondo, e il caratteristico mercatino Athenaeum Christkindlmarkt.
In Minnesota, il festival Holidazzle di Minneapolis si svolge dal 18 al 22 dicembre, con giochi di luce interattivi, mercatini pop-up, musica dal vivo e molto altro. Al Mall of America — il centro commerciale più grande del paese — si può fare shopping sfrenato, incontrare elfi e Babbo Natale, ammirare le sontuose decorazioni e visitare il Candy Cane Institute.
A Duluth, soprannominata “Christmas City of the North,” si può provare l’emozione dello sleddog, partecipare al suggestivo Bentleyville “Tour of Lights” e, con un po’ di fortuna, ammirare l’aurora boreale.
Natale sulle rive dei grandi laghi
A Columbus, nello stato dell’ Ohio, il German Village offre un mercatino di Natale in stile europeo con strade di ciottoli, caffè e decorazioni natalizie.
Nello Steubenville’s Nutcracker Village i visitatori possono ammirare 215 schiaccianoci a grandezza naturale, tutti realizzati a mano, e una collezione di 400 presepi da tutto il mondo. A Cleveland, per gli appassionati del cinema, si può visitare la casa dove è stato girato il film “A Christmas Story”
A Chicago, Illinois, lo shopping natalizio lungo la celebre Magnificent Mile è un classico imperdibile, così come il Christkindlmarkt nel centro della città. Al Maggie Daley Park, si può pattinare lungo lo Skating Ribbon con vista sullo skyline e sul lago Michigan; mentre il Griffin Museum of Science and Industry ospita 50 alberi decorati per rappresentare le festività di tutto il mondo.
Luci e decorazioni incantevoli si trovano anche allo zoo, al Giardino Botanico e al Morton Arboretum. Gli amanti del teatro non vorranno perdere “A Christmas Carol” e una versione dal vivo di “It’s A Wonderful Life”.
Al Sud degli USA festival, concerti e.. Babbi Natale surfisti!
A New Orleans, in Louisiana, il NOLA Christmas Fest, dal 20 al 30 dicembre, offre una pista di pattinaggio, un villaggio di pan di zenzero e giostre, mentre i ristoranti in tutta la città organizzano il Reveillon, una festa natalizia creola. Luci spettacolari si estendono su oltre 10 ettari al New Orleans City Park, e la magia continua con concerti gratuiti nella splendida St. Louis Cathedral, canti natalizi a Jackson Square e falò festivi lungo le rive del fiume Mississippi, il più lungo degli USA.
Alcune zone artistiche di Asheville, North Carolina, hanno subito recentemente gravi alluvioni, ma molte attrazioni accolgono di nuovo i turisti e il Natale nella famosa Biltmore Estate di Asheville promette di essere incantevole come sempre. Le serate di Natale a lume di candela fanno rivivere il primo Natale nella Biltmore nel 1895, con musica dal vivo, scintillanti decorazioni e caminetti accoglienti. Si può soggiornare in un hotel della tenuta, esplorare la casa principale con i suoi giardini e ammirare la spettacolare mostra Chihuly at Biltmore.
In Florida, da non perdere le Nights of Lights di St. Augustine, il Winterfest di Pensacola e, a Miami, il festival Luminosa e la Santa’s Enchanted Forest. Le parate di barche natalizie si svolgono il 14 dicembre a Fort Lauderdale e il 7 dicembre a Jupiter, mentre i Babbi Natale surfisti arrivano a Cocoa Beach alle 7:30 del 24 dicembre.
Disney World organizza la festa natalizia di Mickey’s Very Merry Christmas Party e l’Epcot International Festival of the Holidays, mentre a Universal Orlando si tiene Grinchmas. La piccola città di Christmas, vicino a Orlando, accoglie i visitatori con una statua di Babbo Natale, strade che portano i nomi delle renne di Babbo Natale e un ufficio postale unico dove la corrispondenza viene timbrata con “Christmas.”
Rocky Mountains e dintorni …
A Denver, il magnifico Mile High Drone Show illumina il cielo per 40 notti a partire dal 22 novembre, mentre altri scintillanti spettacoli di luci si trovano nei Denver Botanic Gardens, allo Zoo di Denver, all’Elitch Gardens, a Cherry Creek North e in centro città. Tra gli spettacoli spiccano il “Granny Dances to a Holiday Drum” di Cleo Parker Robinson e i concerti natalizi di grande atmosfera al club jazz Dazzle.
Nelle vicinanze, a Golden, si può salire a bordo del Polar Express Train Ride, ispirato al libro e al film per bambini, con canti natalizi e una visita a Babbo Natale.
Dalla Union Station di Denver, si può prendere un treno diretto al comprensorio sciistico di Winter Park o dirigersi a Breckenridge, a circa 130 chilometri di distanza, dove il 7 dicembre si tiene una parata natalizia con cani da montagna bernesi.
Le terre dei latinos e dei casinò
Ad Albuquerque, il Luminaria Tour mostra la tradizione locale delle lanterne di carta che illuminano piazze e sentieri. A Santa Fe, il Winter Spanish Market è ideale per lo shopping natalizio; mentre una gita in barca lungo il fiume Pecos a Carlsbad permette di ammirare milioni di luci riflettersi nell’acqua. A Taos Pueblo la comunità nativa celebra la Vigilia di Natale con falò, una Processione della Vergine e fucili a salve che riecheggiano tra le antiche abitazioni in adobe – antichi mattoni di argilla essiccata.
Las Vegas si veste a festa per il Natale con ancora più decorazioni luminose del suo solito. Il Las Vegas Motor Speedway ospita lo spettacolo Glittering Lights; Enchant Las Vegas presenta un labirinto di luci e una caccia al tesoro natalizia, mentre il M Resort a Henderson offre il Candy Rush, uno spettacolo di luci animato da percorrere in auto. Il Bellagio Conservatory reinventa le sue esposizioni floreali invernali mentre le sue famose fontane danzano a ritmo di musica natalizia, e il Fontainebleau trasforma la sua terrazza in una pista di pattinaggio.
… e all’altro estremo la costa USA Ovest
In California, il Natale è celebrato con la Newport Beach Christmas Boat Parade dal 18 al 22 dicembre e con il Festival of Lights alla storica Mission Inn di Riverside. Nell’area di Los Angeles, si possono vedere l’albero di Natale al The Grove, le luci natalizie su Rodeo Drive, la pista di pattinaggio di Pershing Square e la parata di Natale di Hollywood, il 1º dicembre. Il Bob Baker Marionette Theater rappresenta“Lo Schiaccianoci” con burattini dal 1969, mentre la Walt Disney Concert Hall ospita concerti natalizi, canti collettivi e proiezioni del film “Mamma ho perso l’aereo” con orchestra dal vivo.
Il parco a tema Universal Studios Hollywood offre divertimenti natalizi al Wizarding World of Harry Potter, Super Nintendo World e, naturalmente, il Grinchmas a Whoville. A Disneyland si possono ammirare la Christmas Fantasy Parade, le stalattiti di ghiaccio sul Castello della Bella Addormentata e spettacolari luci natalizie nell’attrazione “It’s a Small World”.
In Oregon, il Portland Holiday Brew Fest è un appuntamento imperdibile per gli appassionati di birra; a Florence si svolgono gli Open House in stile vittoriano, e a Bend si può assistere alla parata sull’acquadi kayak, canoe e tavole decorate. Per gli amanti della natura le avventure invernali all’aperto comprendono la caccia ai tartufi, escursioni con le ciaspole e l’osservazione delle aquile.
Il Natale tropicale degli USA
Le Hawaii portano un tocco vivace al Natale con feste luau e spettacoli di hula, l’arrivo di Babbo Natale su una canoa e resort sulla spiaggia decorati per le feste. È anche un ottimo periodo dell’anno per osservare le balene.
Puerto Rico ha la stagione delle festività più lunga degli Stati Uniti, con decorazioni luminose nelle piazze di tutta l’isola e messe speciali, chiamate Misa de Aguinaldo, celebrate dal 16 al 24 dicembre. I festeggiamenti continuano con il Giorno dei Tre Re, il 6 gennaio, e il Festival di San Sebastiano, dal 16 al 20 gennaio.
Ugo Dell’Arciprete
